L'équipe de France moins de 20 ans reste sur sept victoires consécutives, lors de la préparation. Vos petits Français paraissent imprenables ?

C'est vrai qu'on a fait quelques bons tests, mais je suis partagé entre deux sentiments. Trois des meilleurs joueurs de l'équipe montent en A. Ils ne seront pas là à Quimper et on n'est pas encore certain de les récupérer pour le championnat d'Europe, début août, en Lettonie. À Quimper, on va se concentrer sur ceux qui seront là et essayer de retravailler sur une bonne dynamique. On va faire comme si c'était cette équipe qui ira en Lettonie. Si les autres reviennent, ce sera du bonus. Certains remplaçants vont devoir être capables de se mettre dans la peau de titulaires.

Ces absences restent un lourd handicap pour la suite ?

Sans eux, même si on possède une bonne génération, ça n'empêchera pas qu'on nous enlève des leaders. On avait fait notre deuil des deux draftés en NBA (Batum et Ajinca). On trouve la bonne dynamique contre de grosses équipes, mais avec deux ou trois gars en moins, ça risque de devenir plus difficile.

Qu'est-ce que vous allez chercher à Quimper ?

Le résultat comme d'habitude, mais surtout la manière. On va voir comment certains joueurs vont réagir devant leurs nouvelles responsabilités. Certains vont devoir se montrer pour pallier les absences. Tout sera mis en place pour faire du mieux possible, avec en point de mire le championnat d'Europe. Mais il faudra aussi bien faire tourner l'effectif, pour ne griller personne. Il ne faut pas se tromper d'objectif.

L'équipe possède des qualités qui paraissent assez exceptionnelles ?

Au complet, c'est la plus belle génération qu'on n'ait jamais eue en France. J'ai bien connu celle des Parker et Diaw. Cette génération n'a rien à leur envier. Elle a même déjà gagné plus que la précédente, au même âge. Ils ont déjà été champions d'Europe cadets, juniors et 3^e au championnat du Monde. Ça n'est jamais arrivé dans l'histoire du basket français.

Quel sera alors votre objectif au championnat d'Europe ?

On s'était dit qu'on voulait faire un podium. Avec l'équipe type, on avait largement les moyens de nos ambitions. Là si on enlève des joueurs, l'objectif risque d'être plus difficile à atteindre. Il faudra redoubler d'effort et trouver de nouvelles solutions pour faire la course derrière la Serbie que je vois un cran au dessus. Mais derrière ça reste très ouvert.

Recueilli par Y.L.T

Ouest-France