Emmanuel Palud, le coach quimpérois, l'avait annoncé bien avant la rencontre. Pour espérer faire un résultat face à Miramas, un sans-faute de Ziqi Li était indispensable à la formation cornouaillaise. Las, dès son entrée en piste face à Katalina Gatinska (n° 50), la leader bulgare de Miramas, la Chinoise montrait d'inquiétants signes de faiblesse dans le jeu. Elle semblait toujours autant handicapée par sa tendinite au coude gauche malgré un mois de repos et de soins passés dans sa terre natale de Chine. Logiquement, la meneuse quimpéroise devait laisser la victoire à son adversaire, ce qui avait pour effet immédiat de doucher considérablement les enthousiasmes locaux. Si ensuite, Emmanuelle Lennon, face à Leila Boucetta, puis Ziqi Li face à sa compatriote Yaun Cao, ramenaient deux victoires dans l'escarcelle quimpéroise, il était trop tard car, malgré toute la hargne et le courage de Thu Kamkasomphou dans le dernier match, la victoire finale prenait le chemin des Bouches-du-Rhône.

Des dissonances internes à régler

Dans le camp cornouaillais, le sentiment amer du travail mal fait prédominait et Emmanuel Palud, visiblement énervé, préférait quitter la salle sans esquisser le moindre commentaire alors que, du côté des joueuses, les contre-performances à répétition de Ziqi Li semblaient laisser perplexe, pour le moins. Bref, le malaise était véritablement palpable sur le parquet de la halle des sports d'Ergué-Armel, notamment au sein du groupe des joueuses qui digèrent de plus en plus difficilement les performances de Ziqi Li. Seul Son Qué Dinh, le vice-président, semblait encore trouver des motifs de satisfaction dans la prestation livrée par la n°1 quimpéroise : « A l'aller, elle perd ses deux matches alors qu'aujourd'hui, elle prend le meilleur sur la Chinoise. Cela prouve qu'elle est mieux. Maintenant, il est dommage de passer à côté du nul mais il faut savoir qu'en face, les filles sont à cinq entraînements par semaine, ce qui est loin d'être le cas chez nous. »

Il n'est pas certain que l'explication convainc tout son monde et, alors que le maintien est encore loin d'être acquis, le club quimpérois devra certainement régler ses dissonances internes au plus vite pour assainir un climat qui, mardi soir, s'éloignait dangereusement du beau fixe.

• Le programme de fin de saison des Quimpéroises. Le 8/4 : Echirolles - Quimper; 29/4 : Quimper - Bordeaux; 13/5 : Joué-les-Tours - Quimper; 27/5 : Quimper - Marly-le-Roi.