Devancée sur le podium par Olga Kharlan et Mariel Zagunis, les deux meilleures sabreuses de la planète, Cécilia Berder a réalisé, à Orléans, la plus belle performance de sa jeune carrière sportive. « Olga Kharlan, qui gagne finalement le tournoi, m'a battue en demi-finale. Il n'y a rien à dire. Il y a un an en Chine, elle m'avait infligé un 15-5, cette fois je suis à 15-10. J'ai la satisfaction de l'avoir fait douter un peu et d'avoir mené au score pendant un moment. »

Jointe au téléphone au terme de son superbe week-end (elle a aussi obtenu une médaille d'argent dans la compétition par équipes), Cécilia Berder était encore hier soir sur son petit nuage. « J'aurais bien rigolé si quelqu'un m'avait dit que je serai sur le podium aux côtés de la championne d'Europe et de la championne olympique. Cela dit, je me sentais vraiment bien et, avant d'affronter Carole Vergne, mon père m'a rappelé qu'aucune montagne n'était infranchissable. » Il avait bien raison, Eric Berder.

Mise en confiance dans les poules éliminatoires, la championne de France 2008 a pris, dans le tableau final, la mesure non seulement de Carole Vergne, mais aussi de l'Américaine Emma Baratta et de la Russe Sophia Vélikaia. De sacrées références déjà. « Au classement FIE, elles sont largement devant moi. Avant ce Grand Prix, j'étais classée 47^e et me voilà 27^e. Maintenant, il va falloir confirmer... » Pas question de s'enflammer pour autant. Du haut de ses 20 ans, Cécilia sait que la vérité d'un jour n'est pas forcément celle du lendemain. « Je ne veux pas me satisfaire de cette belle performance, mais il ne faut pas brûler les étapes. J'ai encore beaucoup à prouver pour être à la hauteur de Carole Vergne, de Solenne Mary ou de Leonore Perrus qui constituent toujours l'ossature de l'équipe de France. Moi, je suis 4^e sur la liste de l'entraîneur national et, pour l'instant, je ne conteste pas ma place. »

Dimanche, c'est à ce titre qu'elle disputera un nouveau Grand Prix à Moscou. Sa motivation sera sans doute décuplée même si ses supporters seront moins nombreux qu'à Orléans. « Je suis licenciée depuis deux ans au Cercle d'escrime orléanais et j'avais ce week-end 5000 spectateurs derrière moi. L'épreuve avait lieu au Zénith et c'est en Limousine que nous avons rejoint le podium. Un truc de fou ! »

Ouest-France