Trois jours de très haut niveau à Brest

Au terme un match très disputé, c'étaient les Nîmois qui s'étaient imposés face à Tremblay-en-France, lors de la finale 2007. Les Gardois ne viendront pas défendre leur titre dans le Finistère cette année. : Loïc L'Huillier

Challenge Caraty, de vendredi à dimanche. Après six années à Landerneau, c'est à Brest que se disputera le Challenge 2008.

Nouvelle salle, défection de dernière minute d'une des huit équipes, présence d'un tout nouveau champion olympique, élan de la victoire des Experts à Pékin... Joël Caraty, le maître d'oeuvre du Challenge Christophe-Caraty, fait le point avant les trois coups de cette édition 2008.

• CHANGEMENT DE LIEU. Joël Caraty : « Ce qui nous a incités à quitter Landerneau pour venir à Brest, c'est qu'il se posait un problème d'infrastructures, et notamment de salle. Les équipes venaient dans le cadre de leur préparation, mais aussi pour notre cause (la lutte contre le cancer). Elles fermaient donc un peu les yeux, en disant tout de même que ça serait mieux sur un grand terrain. Et celui de la salle Houardon est vraiment petit, ce qui n'est pas l'idéal pour travailler collectivement. Le gymnase Jean-Guéguéniat venait d'être refait, nous avons donc saisi l'opportunité. Comme il y a deux salles dans ce complexe, cela permet en outre aux équipes de profiter d'un lieu d'entraînement couvert juste à côté. Sans oublier que 80 % des équipes sont logées sur Brest. »

• LE PLATEAU. J.C. : « La sélection algérienne, qui s'est désistée mardi, a été la seule équipe avec laquelle nous n'avons pas traité directement, mais par l'intermédiaire d'une société. D'autres équipes, comme Nîmes, Toulouse, Montpellier et Créteil, ont aussi décliné l'offre. Quoi qu'il en soit, ça reste un beau plateau, avec la présence de cinq équipes de D1 (Tremblay, Sélestat, Istres, Saint-Raphaël et Paris), une D2 (Cesson-Sévigné) et une N1 (Angers-Noyant).

• GIRAULT ET LES JO. J.C. : « Le Challenge Caraty a déjà acquis ses lettres de noblesse. Quoi qu'il arrive, on en parle beaucoup. Mais il est évident que cette victoire aux JO et la présence d'Olivier Girault sur le banc parisien à Brest constitueront un plus indéniable pour cette édition 2008. Après cette médaille d'or, les gens vont aussi venir pour voir Olivier, même si c'est déjà un habitué du Challenge. D'autant qu'il fera sa première apparition en tant qu'entraîneur sur le banc parisien à cette occasion. Il aurait très bien pu prendre un peu de repos, mais il sera là. Ça prouve que c'est un grand monsieur. »

Ouest-France